特別編Special edition
濠が公園になり、街になるまで
いま大濠と呼ばれる住宅地の一部は、百年前には濠の水の底でした。入江が城の濠になり、濠が公園になり、その縁に街が生まれるまでの四百年を、古地図と記録でたどります。
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大濠公園の池のほとりに立つと、水はずっと昔からそこにあったように見えます。けれども、あの水面の形は百年前につくられたものです。そして、池の西と南に広がる静かな住宅地――いま大濠一丁目・二丁目と呼ばれる街の一部は、そのころまで濠の水の底にありました。
入江が城の濠になり、濠が持て余され、埋め立てられかけ、公園として残り、その縁に街が生まれる。大濠という土地の四百年は、ひとつの水面をどう扱うかをめぐる、長い話し合いの記録でもあります。
入江
福岡城が築かれる前、このあたりは海でした。
江戸時代の地誌『筑前国続風土記』は、ここを「入海の潟」と書いています。博多湾から深く入り込んだ入江で、いまの西公園の丘――当時の荒戸山――の南側に口を開き、樋井川が流れ込んでいたと推定されています。入江の名は草香江。その名は万葉集の歌にも見え、この入江を詠んだものとも伝えられてきました。
潮が満ちれば海になり、引けば潟になる。人が住むには向かない、水と陸のあいだの土地でした。
大堀
一六〇一年（慶長六年）、関ヶ原の戦いののち筑前に入った黒田長政が、福岡城の築城を始めます。城の西側に広がっていた入江は、そのまま城を守る水として取り込まれました。記録には、築城開始から二年後の慶長八年に「御城外構、大堀出来」とあります。大堀。これが大濠という名のはじまりです。
当初の大堀は、荒戸山の東側で海とつながっていました。その後、樋井川の河口が切り離され、黒門川などの水路が開かれて、濠の水は海へ抜けるようになります。寛永のころ、この地を探った幕府の隠密は、大堀を「海のように見えた」と書き残しました。
濠の大きさは、東西三百間、南北三百十間。メートルに直せば、およそ五八八メートルと六〇八メートル。端から端まで歩いて七、八分かかる広さです。水深は一メートルから一メートル半ほどで、大人なら腰から胸までつかる深さでした。
この数字は、古地図の上にそのまま書かれています。
大堀は、城の守りであると同時に、藩の持ちものでもありました。濠の魚は、藩主から家臣への下賜品とされ、庶民が立ち入って釣りや漁をすることは禁じられていました。
ただ、水は放っておけば浅くなります。川が運ぶ土砂で濠は少しずつ埋まり、藩は一六七一年（寛文十一年）から何度も底をさらいました。一六七九年（延宝七年）には西側と南側に土手が築かれ、土砂で埋もれた土地は鳥飼村に与えられて新田になります。
十九世紀のはじめ、こんな出来事がありました。財政難で浚渫が滞り、濠が浅くなったため、家臣たちは水路に板を立てて水位を四五センチほど、大人のひざの高さくらいまで上げることに成功します。ところが藩主の黒田斉清は、その板を外すよう命じました。濠を守りの要と考える家臣と、干上がってもかまわないと考える藩主。濠をどうするかという問いは、すでにこのころから始まっていたことになります。
持て余された水
明治になると、城は役目を終えます。
一八七一年（明治四年）の廃藩置県ののち、大堀は兵部省、のちの陸軍省の管轄になりました。一八七八年には管理が福岡県に移り、一八八一年に荒津山公園――のちの西公園――が開かれると、大堀はその附属地という扱いになります。
附属地、という言葉がよく表しています。城の濠でなくなった大堀には、これといった役目がありませんでした。福岡市が管理を引き受けたのちの記録では、大堀からの収入は魚や鳥の請負料と下草の採取料で、一八九〇年（明治二十三年）の収益は四十四円あまりです。
決定的に状況が悪くなるのは、一九一〇年（明治四十三年）です。この年、城の東側にあった肥前堀が、共進会（産業の展示会）の会場をつくるために埋め立てられました。同じ年、県は大堀を養殖池として使うために、海へ通じる黒門川の口を閉じます。
出口をふさがれた水は、動かなくなりました。汚泥がたまり、水は濁り、悪臭を放つようになります。一九一二年の新聞は、大堀から羽虫が大量に発生したと報じました。一九一六年には、陸軍の大演習を前に、県がおよそ五千円をかけて清掃をしています。企業どうしが取引する品物の値段の動き（日本銀行の企業物価指数）で測ると、物価はこの年から二〇二五年までにおよそ千二百倍になっていますから、いまのお金にして六百万円ほど。ものさしの取り方で幅の出る、あくまで目安の数字ですが、演習のたびに気軽に出せる額ではなかったはずです。
かつて海のように見えた濠は、街の真ん中にある厄介な沼になっていました。
埋めるか、残すか
沼をどうするか。大正のなかば、いくつもの案が出されます。
一九一九年（大正八年）、実業家の団琢磨は新聞紙上で、大堀を「水の公園」として整備する案を唱えました。一方で、競馬場にしようという案もあり、これには歩兵連隊の連隊長が賛同しています。翌年には福岡市が、埋め立てて払い下げてほしいと陸軍に請願しましたが、却下されました。
埋めて土地にするか、水のまま残すか。答えは、その両方でした。
一九二五年（大正十四年）十二月、福岡県会は大堀の一部埋め立てを満場一致で可決します。計画の骨格は、東京帝国大学の林学者、本多静六らの進言によるものでした。水面の中央を深くさらって池として残し、周囲を埋め立てる。設計には本多と、造園家の永見健一があたりました。池の中に島を置き、橋でつなぐ意匠は、中国・杭州の西湖にならったものだといわれています。
そして、この工事にはもうひとつの目的が重ねられました。博覧会です。
博覧会
一九二七年（昭和二年）の春、大堀のほとりで東亜勧業博覧会が開かれました。
工事は博覧会に間に合うように進められました。およそ二三・四ヘクタール（東京ドーム五個分）の沼をさらって水面を残し、まわりを埋め立て、池の中に島を築き、海へ通じる水路を開く。いま池にかかる観月橋の親柱には、「昭和二年三月竣工」と刻まれています。博覧会の開幕に合わせた日付です。
会期は六十日間。入場者は百六十万人を超えました。当時の福岡市の人口はおよそ十五万人ですから、その十倍を超える人が、ついこのあいだまで沼だった場所を訪れたことになります。
持て余されていた水が、一度に、街でいちばん人の集まる場所になった。
博覧会が終わると、会場の建物は取り払われ、池をめぐる道と遊園地が整えられました。一九二九年（昭和四年）、県営大濠公園が開園します。
濠が、街を生む
ここからが、この土地の話です。
工事では、池として残す部分の外側――濠の西と南の縁が埋め立てられ、新しい陸地になりました。福岡県はその土地を、一九二八年（昭和三年）から一九三五年にかけて、順に売却していきます。そこに建ったのは、当時「文化住宅」と呼ばれた、洋風の暮らしを取り入れた新しい家々でした。
この売却には、はっきりした役割がありました。福岡県の記録によれば、大濠公園の整備にかかった費用は四十五万四千円あまり。開園の年の物価をもとに、先ほどと同じものさしで直すと、いまの四億円弱にあたります。そのうち福岡市からの寄附五万円（同じく四千万円ほど）を除いた残りは、埋め立てて造成した土地の売却でまかなわれています。
つまり、こういうことです。濠の縁を埋めて土地をつくり、その土地を売って公園の費用にあてる。公園ができたことで、池に面した土地には価値が生まれる。公園が住宅地を生み、住宅地が公園を支えたのです。国の文化財としての大濠公園の解説も、売却された周辺の県有地が質の高い住宅地になったことを、公園がもたらした効果として記しています。
公園の水辺に寄り添う住宅地。大濠という街の性格は、このときに決まりました。
そのあとの水
公園になってからも、水との付き合いは続きます。
池に突き出して建つ朱色の浮見堂は、もとは東公園にあった動植物園の施設で、海獣を眺めるための建物でした。動植物園は戦争中の一九四四年に閉じられ、浮見堂だけが一九四九年（昭和二十四年）に大濠公園へ移されます。
一九六五年ごろから、池の水はふたたび汚れが目立つようになりました。海とのつながりが細くなった水が動かなくなる、という問題は、明治のころと同じです。一九八七年から足かけ三年をかけて池の底の泥を改良する工事が行われ、一九九一年には池の水をろ過する施設が完成しました。いまの水は、人の手で循環させ、きれいに保たれている水です。
一九八四年には、かつてプールがあった場所に日本庭園が開かれ、一九八六年には能楽堂が開館します。二〇〇七年、大濠公園の池は国の登録記念物になりました。面積はおよそ四〇ヘクタール、東京ドームなら八個半が入る広さです。そのうち二三ヘクタールほど、半分あまりが水面です。
濠の縁に生まれた住宅地に、最初の分譲マンションが建つのは一九六九年。公園の開園から四十年後のことです。大濠公園アーバンライフから始まるその後の半世紀は、第一話に書きました。
入江は濠になり、濠は沼になり、沼は池になって、その縁に街ができました。いま大濠の建物の窓から見える水面は、四百年のあいだ、埋めるか残すかを何度も問われ、そのたびに残されてきた水です。
